丹麦王子哈姆雷特（肯尼思·布拉纳 Kenneth Branagh 饰）被传召回家参加父亲的葬礼以及自己母亲和叔父克劳迪斯的婚礼父亲的突然离世，加上母亲的改嫁，使哈姆雷特终日郁郁寡欢。一次哈姆雷特在半夜里来到城堡高台上，与父亲的鬼魂相会，得知父王被叔父克劳迪斯毒死。鬼魂要求哈姆雷特向那个篡夺王位、霸占王妃的凶手复仇。背负了复仇任务的哈姆雷特决定用假装发疯的办法来掩饰自己，以窥探克劳迪斯的一举一动。随后他安排了一场宫廷戏，将国王被害一幕以戏剧形式表演出来。叔父看后原形毕露，而哈姆雷特却误杀了恋人（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）的父亲，导致恋人发疯死去。随后哈姆雷特的母亲也饮毒酒死亡，最终哈姆雷特愤怒杀死叔父。