保罗·柯蒂斯是个作曲家，他租借了一个英国妇女阿尔伍德太太森林房产中的一座小房子，同妻子海伦和两个女儿，十七岁的简和十岁的埃莉搬到了那里性情孤僻的阿尔伍德太太使两个女孩子感到害怕，她们觉得房子的气氛阴森古怪，而且有时她们还会受到一种神秘外力的支配，从而不自觉地干出一些违背个人意志的事来。在简差点被令人眩晕的光圈引诱着走进水中、而及时赶到的阿尔伍德太太救下她之后，阿尔伍德太太讲出了自己的秘密：她三十年前有个女儿卡伦，经三个朋友的介绍加入了一个秘密团体，在举行仪式时，雷电击中了教堂的塔尖，卡伦就此莫名其妙地失踪了。不久，收到了信号的简代替了卡伦的位置，同三个朋友重新举行入会仪式。在仪式进行的时候，埃莉突然进入教堂，用一种非人的、仿佛来自另一世界生物的声音说道：卡伦被带走是一个误会。在狂风和雷电之后，人们从恐慌中恢复过来，惊喜地发现：简毫发无损，而卡伦也重新回到了阿尔伍德太太的身边。